Cosa sono i sigilli del ponte?

Le petroliere sono destinate al trasporto di sostanze a base di petrolio in forma liquida. All'interno di questi serbatoi delle navi c'è la tendenza alla formazione di vapori gassosi al di sopra del livello del carico liquido. Anche dopo lo scarico del carico, quando i serbatoi sono vuoti, questi gas vengono lasciati indietro e spesso pongono condizioni pericolose.

Questi contenuti gassosi, ricchi di concentrazione di ossigeno, sono altamente infiammabili ed esplosivi, spesso aggravando i rischi di combustione, che possono essere estremamente pericolosi.

Pertanto, secondo le linee guida normative, tutte le navi cisterna dovrebbero essere dotate di un sistema di gas inerte (IGT) che riduce drasticamente questo rischio.

I gas inerti, detti anche gas di tipo nobile, sono gas non reattivi o trascurabilmente reattivi che non hanno caratteristiche di combustione o ossidazione.

In altre parole, questi gas non reagiscono provocando un incendio. I gas inerti ideali sono elio, neon, argon, kripton e così via. Oltre a questi, anche i gas con un basso contenuto di ossigeno e quelli che non hanno capacità di combustione sono classificati come gas inerti poiché presentano rischi trascurabili di esplosione o incendio.

Un sistema di gas inerte utilizza il concetto di soffiare con forza i gas inerti all'interno delle stive del serbatoio attraverso un'estesa disposizione di tubazioni per ridurre la concentrazione di ossigeno infiammabile intrappolato al loro interno e renderli meno reattivi alla combustione. In sostanza, pompando gas inerti all'interno del serbatoio, si crea una miscela di gas inerti e vapori d'olio molto meno reattiva.

A tutti gli effetti pratici, affinché un gas sia qualificato come gas inerte a bordo di una nave, secondo i requisiti SOLAS, dovrebbe avere un contenuto massimo di ossigeno pari all'8% in volume.

Inoltre, la miscela di gas risultante dovrebbe avere una concentrazione massima di ossigeno nel caso peggiore del 10%. A tutti gli effetti pratici, qualsiasi concentrazione superiore all'11-12% è considerata dannosa ed esplosiva.

Inoltre, la quantità di gas inerti da fornire all'interno delle stive cisterna non può essere indefinita o eccedente al solo scopo di ridurre i rischi di infiammabilità. Questo perché un eccessivo accumulo di pressione può anche avere effetti negativi e portare allo scoppio dei serbatoi, a cedimenti strutturali e ad altri tipi di danni.

Per scopi pratici, per un serbatoio dell'olio completamente pieno con un certo spazio sopra il livello del liquido, può essere previsto un margine massimo del 5% di contenuto di gas inerte. Naturalmente, a seconda del livello del carico nei serbatoi, questo può essere maggiore.

Le principali fonti di approvvigionamento di gas inerte sono:

Una sigillatura del ponte è come un sistema preventivo o un meccanismo di arresto che impedisce il riflusso della miscela di gas inerte e vapori d'olio alle sue fonti.

Ora, come sappiamo da sopra, il gas inerte viene prodotto e fornito dalle fonti indicate. Poiché tutti questi meccanismi o sistemi sono situati vicino o vicino ai vani motore e macchinari a causa del loro scopo e dei requisiti di alimentazione, qualsiasi riflusso di sostanze combustibili sotto forma di miscela di gas e vapori inerti è altamente rischioso e combustibile.

A questo punto potrebbe sorgere una domanda: in che modo i gas con livelli di concentrazione di ossigeno entro il 10% possono rappresentare un rischio potenziale? La risposta sta nel fatto che una concentrazione di ossigeno dell’8-10% è ancora piuttosto significativa nelle aree con un elevato indice di calore e attività elettrica. A differenza dei gas inerti ideali come l'elio o il neon, la concentrazione di questi gas di scarico non è quasi nulla. Pertanto queste miscele sono poco combustibili o moderatamente combustibili ma non completamente incombustibili!

I locali macchine e tutti i tipi di aree lungo il percorso delle sale macchine hanno una temperatura più elevata, molteplici fonti di accensione, linee di alimentazione e una rete di apparecchiature e sistemi in costante funzionamento.

Pertanto, in caso di qualsiasi tipo di perdita o accumulo di gas concentrati e infiammabili, e anche in caso di esposizione costante a un ambiente a rischio per un periodo di tempo prolungato, i rischi si moltiplicano. Pertanto, è necessario prestare la massima attenzione per garantire che qualsiasi forma di gas proveniente dalle stive non venga restituita alle fonti attraverso la stessa rete o rilasciata in ambienti pericolosi.