Valvole a farfalla nel settore del GNL

Salva nell'elenco di lettura Pubblicato da Callum O'Reilly, Senior Editor Hydrocarbon Engineering, venerdì 26 luglio 2019 08:42

Il gruppo müller co-ax è un produttore globale di tecnologia di valvole per i clienti e i mercati più esigenti. Con la fondazione di Quadax Valves Inc. quasi 10 anni fa il gruppo aziendale è entrato nel settore delle valvole a farfalla per condizioni estreme con un'azienda separata. Progettato per produrre l'innovativa valvola a farfalla a quattro offset, quadax® è progettato per intervalli di pressione e temperatura estremi ed è quindi particolarmente adatto per applicazioni a bassa temperatura come GNL e uso criogenico.

Dopo che il gas naturale è stato trattato, lo stoccaggio e il trasporto vengono effettuati tramite navi marittime, autocisterne, parchi serbatoi e/o tramite condotte. Il gas naturale si condensa in un liquido quando viene raffreddato a circa -260°F. Il termine per questo è GNL. Questo processo di liquefazione presenta notevoli vantaggi rispetto alle opzioni di trasporto tradizionali ed è il metodo in più rapida crescita per spostare il prodotto, creando un settore sostanziale nel mercato energetico. Il volume del gas si riduce di un fattore circa 600 al variare dello stato di aggregazione, consentendo di movimentare lo stesso volume in modo molto più efficace. Il GNL è molto più economico da trasportare perché è possibile spostare o immagazzinare carichi significativamente più grandi con una capacità inferiore. Inoltre, ci sono regioni in cui la costruzione di condutture non è possibile o le infrastrutture sono solo rudimentali. Inoltre, in alcuni casi, la base di clienti disponibile non giustifica gli elevati costi di costruzione derivanti dall’aggiunta di condutture. In queste aree il gas naturale può essere fornito in maggiori quantità utilizzando la tecnologia GNL. Ogni volta che la necessità del prodotto diminuisce o i prezzi per l'utilizzo delle condutture esistenti aumentano stagionalmente, il GNL può essere immagazzinato e quindi trasportato per soddisfare le esigenze di aumento della domanda o nei periodi non di punta.

In risposta alla domanda di valvole per queste e altre applicazioni estreme, Müller Quadax ha potenziato le proprie attività. Grazie al potenziale di crescita creato per il GNL, il CEO dell'azienda, Patrick Hofacker, è ottimista riguardo al futuro: "Questo mercato sta crescendo rapidamente e sta diventando sempre più importante a livello globale. Abbiamo investito molto, tra l'altro nell'espansione internazionale vendite, marketing, lavoro di specifica potenziato migliorano il nostro alto livello di competenza come risolutori di problemi e questo si riflette ora nell'aumento delle cifre di vendita.

"La nostra valvola a farfalla a quattro offset è stata sviluppata appositamente per il GNL e i processi criogenici. Grazie alla geometria di tenuta perfettamente rotonda, anche temperature fino a meno 385°F non rappresentano un problema, anche alle pressioni più estreme." Nel 2018 müller quadax ha gestito due importanti progetti GNL che hanno contribuito in modo significativo allo sviluppo delle vendite.

A differenza della geometria di tenuta ellittica di una valvola a farfalla a triplo offset, la quadax® funziona con una guarnizione completamente rotonda. Questo principio del design a quattro sfalsamenti garantisce una tenuta senza bolle nelle applicazioni criogeniche e ovunque siano presenti massicce fluttuazioni di temperatura. Durante il raffreddamento rapido, quando il gas liquido viene pompato attraverso una tubazione, la geometria della guarnizione rotonda garantisce una tenuta del 100%. Nel suo test, Müller Quadax ha ottenuto valori di perdita migliori rispetto a quelli fissati nella linea guida sulle specifiche delle valvole BS 6364. Hanno ricevuto la valutazione: "nessuna perdita visibile".

In conclusione, la decisione dell'azienda di ripensare e riorganizzarsi per soddisfare gli standard più elevati e le severe applicazioni si è rivelata proficua e ha aumentato la redditività in breve tempo. Con la valvola a farfalla a quattro offset è possibile ridurre al minimo i costosi tempi di fermo macchina e pianificare in modo più mirato gli intervalli di manutenzione.