È sicuro lavorare fuori? Cosa consigliano gli esperti mentre il fumo degli incendi canadesi soffoca la costa orientale.

By Aimee Picchi

Aggiornato il: 7 giugno 2023 / 19:39 / MoneyWatch

Milioni di americani si trovano ad affrontare scarsi avvisi sulla qualità dell’aria mentre il fumo degli incendi canadesi si diffonde nel nord-est, affliggendo i lavoratori all’aperto, i pendolari e praticamente chiunque si avventuri fuori mercoledì nelle aree colpite.

Sebbene gli esperti sanitari raccomandino di restare in casa, ciò non è possibile per le persone il cui lavoro richiede di stare all'aperto, ha osservato il dottor Panagis Galiatsatos, uno specialista polmonare e portavoce dell'American Lung Association.

"Idealmente, un medico polmonare direbbe: 'Se puoi restare a casa, resta a casa'", ha detto il dottor Galiatsatos a CBS MoneyWatch. "Ma le persone torneranno da me e diranno: 'Ho bisogno di uscire e lavorare'."

Se non puoi restare in casa, il dottor Galiatsatos consiglia alcune precauzioni per mantenere i polmoni e il cuore al sicuro. Per prima cosa, ha detto, indossare una maschera aderente, idealmente con una valvola unidirezionale, che filtrerà le particelle dal fumo. Se hai delle maschere rimaste dalla pandemia che non hanno valvole unidirezionali, come le N95 o le maschere chirurgiche, indossarne una può anche aiutare a proteggere i tuoi polmoni, ha osservato.

"Se lavori fuori, ti esorto a indossare una maschera per proteggerti", ha detto.

Per evitare le particelle grandi e piccole trasportate dal fumo, l’Environmental Protection Agency afferma che le maschere antipolvere non sono sufficienti.

Dai un'occhiata a questo time-lapse quasi incredibile del fumo degli incendi che consumano il World Trade Center e lo skyline di New York City. Coloro che sono vulnerabili alla scarsa qualità dell'aria, compresi anziani e bambini piccoli, dovrebbero limitare il tempo all'aperto, se possibile. Altro: https://t .co/ChRuWv7X6E pic.twitter.com/mtKtLun8lN

"Le maschere di carta 'comfort' o 'antipolvere' - quelle che comunemente puoi acquistare nei negozi di ferramenta - sono progettate per intrappolare particelle di grandi dimensioni, come la segatura", ha affermato l'EPA sul suo sito web. "Queste maschere generalmente non proteggono i polmoni dalle particelle fini presenti nel fumo."

Il dottor Galiatsatos raccomanda inoltre alle persone che lavorano fuori di togliersi i vestiti quando tornano a casa e di metterli direttamente in lavatrice. Il particolato può infiltrarsi negli indumenti ed essere inalato dalla persona o dai suoi familiari una volta tornati in casa.

"È come ai vecchi tempi con l'amianto: i bambini lo respiravano dai vestiti dei genitori", ha osservato.

Trascorrere del tempo all’aperto senza maschera durante periodi di scarsa qualità dell’aria può portare a problemi di salute sia a breve che a lungo termine, ha affermato il dottor Galiatsatos.

Secondo il Dipartimento del Lavoro, i paesaggisti, gli operai edili, il personale addetto alla manutenzione delle autostrade e gli addetti alle attività ricreative all'aperto come i bagnini trascorrono la maggior parte delle loro giornate lavorative all'aperto. Tali lavoratori dovrebbero mascherarsi e lavare i vestiti una volta finito di lavorare, consigliano gli esperti.

Ma anche altri, come i fattorini, i fattorini in bicicletta, gli insegnanti della scuola materna e i camionisti, trascorrono parte del loro tempo all’aperto e dovrebbero indossare maschere mentre sono fuori.

Le persone con problemi polmonari o cardiaci sottostanti, come l’asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), sono maggiormente a rischio, ma anche le persone senza tali condizioni possono essere colpite dalle particelle degli incendi, ha affermato il dottor Galiatsatos.

"Una breve esposizione a una cattiva qualità dell'aria può renderti un paziente in seguito", ha affermato.

Le persone che vivono più lontane dagli incendi, come a New York o Washington, DC, potrebbero infatti essere maggiormente a rischio perché le particelle sono più piccole nel momento in cui raggiungono tali luoghi, rispetto alle persone che vivono più vicine agli incendi. Ha detto il dottor Galiatsatos. Le particelle più piccole hanno maggiori probabilità di raggiungere le vie aeree più strette dei polmoni, dove possono causare danni, ha aggiunto.

Controlla i livelli di qualità dell'aria sulla tua app meteo. Se l’indice di qualità dell’aria è inferiore a 100, un intervallo considerato moderato, dovrebbe essere sicuro stare all’aperto, ha affermato. Ma se la qualità dell’aria è scarsa, è meglio indossare una maschera, anche se stai lavorando in giardino o porti il ​​tuo cane a fare una passeggiata.