Il futuro dell'energia

Negli ultimi sei mesi sono stati raggiunti traguardi significativi nel progetto Hinkley Point C, con i lavori offshore che hanno raggiunto la fase finale.

La prima nuova nave per reattore nucleare per una centrale elettrica del Regno Unito da oltre 30 anni è arrivata a febbraio nel cantiere di costruzione della centrale elettrica di Hinkley Point C nel Somerset.

Il recipiente a pressione del reattore da 500 tonnellate, lungo 13 metri e con un diametro di 5,5 metri, è un cilindro in acciaio ad alta resistenza. Conterrà il combustibile nucleare e la reazione a catena necessaria per produrre il calore che servirà a produrre il vapore per azionare una delle turbine dell'impianto.

Hinkley Point C di EDF Energy, che ora si stima costerà 32,7 miliardi di sterline, avrà due reattori pressurizzati europei con una capacità combinata di 3,26 GW. È in costruzione e sarà gestito dalla Nuclear New Build Generation Company, controllata di EDF Energy.

La centrale produrrà elettricità a basse emissioni di carbonio per circa 6 milioni di case nel corso dei suoi 60 anni di vita. La costruzione è iniziata nel 2017 e ora si prevede che finirà nel 2028.

L'arrivo del contenitore a pressione del reattore è stata una delle tante pietre miliari celebrate da EDF e dal suo team di progetto negli ultimi sei mesi.

La nave del reattore nucleare per l'Unità 1 è arrivata sul posto all'inizio di quest'anno

"L'attività a Hinkley Point C ha cambiato marcia e continua a progredire bene", afferma Simon Parsons, direttore della consegna dell'isola nucleare di EDF Energy.

Il contenitore a pressione del reattore sarà ospitato nell’Unità 1, una delle due unità – chiamate anche edifici del reattore – in costruzione come parte del progetto.

"La costruzione del primo reattore sta procedendo a ritmo sostenuto, dopo che il [terzo e] ultimo anello di rivestimento in acciaio da 304 tonnellate è stato messo in posizione a dicembre", afferma Parsons.

Per sollevarla in posizione è stata utilizzata la gru più grande del mondo, la SGC-250 di Sarens da 5.000 tonnellate, denominata Big Carl.

L'anello di rivestimento, un elemento della struttura dell'edificio del reattore, è stato prefabbricato in una fabbrica in loco. È dotato di staffe di supporto per la trave della gru polare, una gru interna che ruoterà di 360° sopra il reattore e sarà utilizzata per il rifornimento.

Anche Big Carl è stato messo al lavoro questo marzo, quando ha installato la piscina da 768 t per l'Unità 1. La piscina è un serbatoio d'acqua in cemento e acciaio inossidabile che si troverà nel cuore dell'edificio del reattore. Copre il reattore e viene riempito d'acqua durante il rifornimento e la manutenzione per motivi di sicurezza.

"L'unità ora è alta 44 metri e siamo impegnati a completare il lavoro che ci permetterà di montare la gru per la costruzione del reattore, un passo fondamentale prima di sollevare la cupola sull'Unità 1", aggiunge Parsons.

Altrove procedono i lavori per la prima Sala delle Turbine. Parsons afferma che sarà consegnato al produttore di turbine General Electric entro la fine dell'anno per l'installazione della turbina più grande del mondo. Il suo gruppo propulsore, compreso il generatore, è lungo 70 metri e ruota a 1.500 giri al minuto.

I progressi non vengono compiuti solo a terra. Ad aprile, il lavoro offshore per il progetto è entrato nelle fasi finali quando due navi jack-up sono arrivate al largo della costa del Somerset per installare componenti per il sistema di raffreddamento della centrale elettrica.

La Nuclear New Build Generation Company ha assegnato a Balfour Beatty il contratto marittimo e di tunneling nel 2017. Esso prevede la costruzione del sistema di raffreddamento.

Il sistema dell'acqua di raffreddamento fornirà acqua alla centrale nucleare a una velocità di 120.000 litri/s.

Si compone di diverse parti. L'acqua entrerà nel sistema attraverso le prese di presa sul fondo del mare e poi scorrerà attraverso pozzi collegati da accessi a uno dei due tunnel di presa prima di entrare nelle gallerie e nei sistemi onshore della stazione.

Una volta espletata la sua funzione di raffreddamento, l'acqua verrà restituita al mare attraverso il tunnel di emissario, i cunicoli ed i pozzi e l'uscita dalle due testate di emissario.

In termini di complessità, è come possiamo portare l'involucro ad una profondità sicura dove sia stabile

Luke Cooke, responsabile delle consegne offshore di Balfour Beatty, afferma che il lavoro offshore è iniziato nel 2018 con il dragaggio. L'estate scorsa gru galleggianti hanno poi posizionato sul fondo del mare le sei teste di cemento da 5.000 tonnellate appositamente progettate.